Catherine Larochelle, professeure agrégée et Ollivier Hubert, professeur titulaire et directeur du Département d'histoire

Culture colonialiste euro-québécoise et missions catholiques dans l’Ouest canadien : la propagande missionnaire des Oblats de Marie Immaculée au Québec (1841-1890)

À rebours d’une tradition historiographique qui présente le Québec comme nation colonisée ou hostile au colonialisme, nous suggérons que la société euro-québécoise a au contraire développé un imaginaire colonialiste et impérialiste, en particulier au moment de la conquête canadienne de l’ouest du continent.

Notre projet vise à réévaluer le rôle joué par la conquête de l’Ouest dans la construction nationale québécoise en prenant le mouvement missionnaire oblat comme point d’entrée d’une étude de l’imaginaire colonial canadien français dans la seconde moitié du XIXe siècle. Quoique l’analyse des cultures coloniales et impériales soit désormais établie comme un courant important dans la plupart des historiographies euro-américaines, et qu’elle soit très vivante dans le monde académique anglo-canadien, elle demeure encore balbutiante en ce qui concerne le Québec. Ainsi, nous cherchons à comprendre : (1) le rôle de cet imaginaire colonial dans la construction nationale canadienne française et (2) comment les missionnaires oblats, et le public canadien qui relayait leurs actions, ont participé par là à une culture colonialiste et impérialiste globale?

Notre projet propose une étude de la production, de la diffusion, de la réception et de la circulation dans l’espace public canadien français des discours évoquant les activités des oblats de Marie Immaculée (OMI) dans l’ouest et le nord du Canada actuel. Le travail s’effectue à partir d’une documentation manuscrite, issue de divers dépôts canadiens dans lesquels sont conservées les archives de cette congrégation catholique, et d’une collection d’imprimés qui témoignent de son entreprise propagandiste au Québec. Ce double corpus permet de reconstituer la mise en œuvre d’un ensemble de techniques de persuasion visant à sensibiliser l’opinion franco-catholique du Québec à la cause missionnaire et coloniale oblate dans l’Ouest. Il est également le support d’une exploration du discours missionnaire mettant en lumière ses principales caractéristiques idéologiques et rhétoriques. Le projet utilise les outils théoriques développés par l’histoire culturelle du champ des Settler Colonialism Studies. Il vise à recoloniser l’histoire québécoise afin de rendre possible une appréhension de la continuité contemporaine de ce colonialisme et de ses logiques raciales, que ce soit dans les rapports du Québec avec les Premières Nations ou dans les discours publics sur l’immigration et la diversité. Ce projet de recherche est la première phase d’une recherche de plus grande envergure qui espère pouvoir proposer à l’historiographie québécoise et canadienne une reconsidération du rapport du Québec à la question coloniale.

Mathieu Arsenault, professeur agrégé

1) Médecine coloniale et santé autochtone au Québec

Du milieu du 19e siècle jusqu’aux années 1960, les médecins et les pouvoirs publics mettent en place des institutions de prise en charge de la santé autochtone. Adoptant une perspective hygiéniste misant sur la prévention des maladies à partir des années 1870, ils perçoivent les habitations surpeuplées des réserves, l’irresponsabilité des autochtones et leurs tendances nomades comme de dangereuses menaces pour la santé publique. Cela amène l’État à fonder un « hôpital indien » à Pointe-Bleue (1876-1894) et à Québec à partir de 1948 afin de soigner et d’isoler cette population perçue comme négligente.

2) Colonialisme municipal et le rôle des habitants dans la dépossession des terres autochtones

À partir des années 1840, la création des municipalités chargées de l’aménagement du territoire et de la voirie dans le Bas-Canada a ouvert un espace politique permettant aux habitants d’exprimer leurs préoccupations quotidiennes et locales. L’étude du colonialisme municipal offre un cadre d’analyse qui permet de recentrer notre compréhension des rapports historiques entre Québécois et Autochtones dans la seconde moitié du 19e siècle. À la fois espace politique et lieu de construction identitaire, la municipalité a permis aux habitants désirant s’approprier les ressources et les terres de leurs voisins autochtones de déguiser leur convoitise sous le voile du bien public et de l’intérêt national. Ce faisant, ils ont construit et véhiculé des représentations stéréotypées des Autochtones comme des individus «sauvages », nomades, antimoderne, et par nature inadaptés à la vie « civilisée » des villes et des villages de la province.

3) Histoire du négationnisme des droits territoriaux autochtones au Québec depuis le milieu du 19e siècle.

Dans les années suivant la Conquête britannique et l’établissement des nouvelles frontières de la Province of Quebecautour l’axe laurentien, l’application de la Proclamation royale de 1763 semblait garantir une certaine reconnaissance aux droits territoriaux des Premières Nations en dehors des concessions seigneuriales. De fait, l’action de la Couronne dans les affaires Philibot (1766), Allsopp (1766) et Findlay (1767) en faveur des titres ancestraux des Mi’gmaq de Listuguj et des Innus du Nitassinan, démontre que les autorités britanniques reconnaissaient la possession et l’occupation légitime de certains territoires par les Autochtones dans la province. Or, malgré les demandes répétées des Premières Nations et contrairement à l’avis de certains de ses fonctionnaires où à la pratique en vigueur chez son voisin ontarien, l’État québécois n’a pas négocié de traités afin d’éteindre les « titres indiens » lors de la colonisation de nouveaux territoires et l’agrandissement de ses frontières aux 19e et 20e siècles. Adoptant une approche basée sur l’analyse des stratégies narratives plutôt qu’une étude des fondements juridiques sur la question, cette communication analyse les différents discours déployés afin de contester les droits territoriaux autochtones au Bas-Canada et au Québec. Depuis le rapport du commissaire des Terres de la Couronne D.-B. Papineau affirmant que les premiers occupants ont été « totalement détruits » par les Iroquois avant l’arrivée des Français, jusqu’à la thèse de la « mutation ethnique » mise de l’avant dans les publications de N.-M. Dawson au début des années 2000, il est possible de tracer les contours du discours négationniste au Québec.

David Meren, professeur agrégé

L’histoire de la participation canadienne – étatique comme non étatique – à l’aide internationale au développement dans le quart de siècle qui suit la Seconde Guerre mondiale ne saurait être comprise sans prendre en compte l’histoire et la réalité contemporaine des rapports entre Autochtones et colons au Canada. Inversement, l’examen de la multiplication des liens, forgés par l’aide, entre le Canada et le Sud global permet de jeter un éclairage nouveau sur l’évolution, après 1945, de la « politique indienne » de l’État canadien et sur le militantisme autochtone.

Dans un contexte marqué par la décolonisation et la guerre froide, l’État canadien a pris part aux efforts de développement afin de promouvoir l’expansion mondiale d’un ordre libéral-capitaliste, en s’appuyant sur les leçons tirées de l’expérience intérieure du déplacement et de la dépossession des Peuples autochtones propres au colonialisme de peuplement. En outre, le discours et les idées transnationales du « développement » – en particulier celles associées au capitalisme du milieu du XXᵉ siècle – ont pénétré jusqu’au cœur de l’ordre colonial au Canada, façonnant les modalités selon lesquelles l’État s’est engagé avec les Peuples autochtones tout en élargissant l’ordre libéral et en supervisant une nouvelle vague de colonisation interne et d’exploitation des ressources à l’intérieur des frontières canadiennes. Si les individus et les peuples autochtones ont été affectés par ces dynamiques et y ont pris part, ils ont également mobilisé le discours du développement pour contester la logique même du colonialisme de peuplement.