Mes intérêts de recherche principaux portent sur l’histoire de la religion en Chine moderne et contemporaine. J’ai travaillé surtout sur des groupes issus du milieu populaire, ayant fait du terrain en Chine, à Taiwan, et en Amérique du nord.  Or l’évolution du fait religieux en Chine depuis la fin du XIXe siècle est extrêmement complexe, et nous ne pouvons pas étudier la religion populaire sans tenir compte des visées de l’État chinois ainsi que la posture des religions institutionnalisées.  Et en vue du renouveau religieux en cours en Chine depuis la fin de l’ère maoïste, même les recherches historiques à ce sujet revêtent d’une importance contemporaine.

J'ai également lancé, avec des collègues à York et à UBC, un nouveau programme de recherche qui porte sur la vie intellectuelle contemporaine en Chine. Ce projet explore les rapports complexes entre la liberté d’expression grandissante dont  jouissent des intellectuels, la recherche culturelle d’une identité qui sera à la fois moderne et chinoise, et le besoin criant de la part des autorités politiques chinoises de trouver une nouvelle légitimité idéologique. Ce programme est dès maintenant financé par une subvention Savoir/CRSH.

Rebecca Robinson est historienne de la Chine ancienne, de la période des Royaumes combattants aux dynasties Han (441 AEC - 220 EC). Elle travaille également sur la République romaine et le début de l'Empire. Ses recherches se concentrent sur les questions de gouvernance, en particulier à leurs intersections avec d'autres aspects de la société, tels que la religion et l'environnement. Elle s'intéresse particulièrement à l'impact durable des institutions politiques et sociales de l'Antiquité, afin d'établir un dialogue entre le monde antique et le présent. Ses recherches actuelles portent sur les modes de pouvoir politique dans la Chine ancienne, en examinant les théories politiques, les lois et les archives administratives afin de comprendre comment l'État tentait de surveiller sa population. Elle relie cette recherche à des histoires plus larges de la surveillance : comment les États ont-ils tenté de surveiller leur population dans le monde prémoderne ?

Son premier livre, Imperial Cults : Religion and Politics in the Early Han and Roman Empires (Oxford, 2023) a démontré que les réformes des institutions religieuses sous les règnes de le Han empereur Wu et d'Auguste étaient un élément important de la consolidation de l'autorité et de l'identité impériales dans les empires Han et romain. En travaillant de manière comparative, elle a pu remettre en question les idées établies sur la religion et l'État, en posant de nouvelles questions à partir de matériaux familiers. Elle a publié des articles dans le Journal of World History, Études Chinoises, entre autres, ainsi que plusieurs chapitres de livres dans des volumes édités.